Rolexencyclopedie

Afb.: Rolex Milsub 5517

In de jaren 70 heeft Rolex voor de Royal Navy twee soorten Submariners geproduceerd, ref 5513 en de ref 5517. Algemeen wordt aangenomen dat er van deze types in totaal ongeveer 1200 exemplaren zijn gemaakt. De schattingen van hoeveel er nu nog bestaan lopen uiteen van 180 tot enkele honderden. Bovendien is het dan nog de vraag hoeveel er in originele staat zijn (zo zijn de wijzers wel eens vervangen door die van Omega).

Hieronder volgt een overzicht van enkele specifieke modificaties die de Royal Navy van Rolex vroeg:

+ Wijzerplaat: de plaat zelf is een standaard 5513 exemplaar met als meest opvallende modificatie de grote ‘T’ in een cirkel boven de diepte weergaven op 6 uur. De ‘T’ gaf aan dat er tritium gebruikt was voor de markers

+ Wijzers: de wijzers zijn uniek voor dit model en worden dikwijls ‘sword’ wijzers genoemd (ze lijken erg op de wijzers van de Omega Seamaster). Rolex produceert deze wijzers niet meer en ze zijn ook niet meer in voorraad. Door hun grotere oppervlakte en het gebruik van tritium zijn deze wijzers gevoelig voor schilferen of oxideren.
+ Omlijsting en invoegsels: De omlijsting is standaard maar de invoegsels in vele horloges zijn speciaal gefabriceerd met minuten markeringen rondom. Dit is uniek voor de militaire subs.
+ Kast: de kast is een standaard 5513 maar de ‘spring bars’ voor de bevestiging van de band zijn vervangen door metalen ‘bars’ voor de NATO band.
+ Caseback: de ‘caseback’ heeft altijd een MOD onderdeel nummer dat begint met 0552 of met W10, een driehoek met een hoed op de top en onder een uitgifte nummer en jaar.

De verschillende configuraties van de milsub zijn de volgende:
+ 5513: de wijzers waren of van het type ‘sword’ of van het type ‘mercedes’
+ 5513: de omlijsting was of met 60 minuten invoegsels op de omlijsting of met 15 minuten invoegsels
+ 5517: alleen geproduceerd met de ‘sword’ wijzers en de 60 minuten invoegsels op de omlijsting

Afb.: de twee versies van de 5513

De milsub met grijze Nato band was standaard Royal Navy uitrusting voor ‘clearance’ duikers. De band zat met ‘solid bars’ vast aan de kast omdat er met het normale systeem een risico was dat een pin het zou begeven. De NATO band werd eveneens gebruikt om zich vast te maken aan het zwembord van de duiker, een vierkant bord dat een dieptemeter en een kompas had. De Navy duiker gebruikte het bord voor de navigatie wanneer hij vijandige schepen benaderde om bijvoorbeeld limpet mijnen te plaatsen. Een ander belangrijke factor is dat er sprake is van minder metaal tijdens het duiken met het risico voor magnetische gestuurde mijnen.
De Rolex milsubs werden gebruikt door de de Britse special forces, de commando’s van de SAS (Special Air Service) en de SBS (Special Boat Service). De SAS/SBS worden nog steeds beschouwd als de best getrainde troepen ter wereld (lees bijvoorbeeld ‘Bravo Two Zero van Andy McNab). Dit betekent dat deze horloges op de meest geheime en gevaarlijkste missies in Noord-Ierland, de Falklands en Azië zijn geweest. Wederom bewees Rolex dat ze in staat zijn de meest betrouwbare horloges te produceren die de drager nooit in de steek laten.

Afb.: 5517 met de ‘solid bars’

Hieronder een overzicht van uniek materiaal over de milsubs en de Navy duikers:

Afb.: een getekend ontvangstbewijs voor een milsub van de Royal Navy

Jaap Bakker