Rolexencyclopedie

In 1954 introduceerde Rolex de GMT-Master ref. 6542. Dit horloge was ontwikkeld in samenwerking met Pan Am Airlines zodat hun piloten een tweede tijdszone konden instellen op hun horloge (GMT staat voor Greenwich Mean Time).

Een korte productomschrijving van de ref. 6542:

Ref. 6542 aka Pussy Galore
Production Period: 1954-1959
Model Name: Rolex GMT Master
Caliber: 1036 (1954-1959), 1065 (1957-1959), 1066 (1957-1959)
Pressure proof to 50m/165ft

This was the first GMT Master.
It was launched 1954. It was developed on the basis of a regular Turn-O-Graph (Ref. 6202). The modifications were a different bezel and a modified movement.

The first version of the Ref. 6542 had a bakelite bezel insert. As this bezel was likely to crack, it got replaced by a metal bezel in 1956.
The bakelite bezel was luminous.

The name Pussy Galore originates from a character in a James Bond movie, wearing this watch.

In 1959 werd ref. 6542 vervangen door de GMT-Master ref. 1675 die tot 1980 in productie bleef. Een korte productomschrijving van de ref. 1675:

Production Period: 1959-1980
Model Name: Rolex GMT Master
Caliber:
1565 (1959-1964) 18000A/h
1575 (1965-1980) 19600A/h (hacking introduced 1971)
Pressure proof to 50m/165ft
Bracelet: Oyster 78360, Jubilé 62510
Glass: Acrylic crystal
Indexes: Tritium
Crown guards introduced, pointed crown guards until 1964/65 (with chapter ring dial)..

New inprint on dial: “Superlative Chronometer Officially Certified”.

Until late 60s: Small GMT-hand, afterwards large GMT-hand.

Early 1970s: All black version introduced.

The hands are in the following order: GMT/Hour/Minute/Second see this picture.

1959-1964:

Caliber 1565
Gloss dial
Thin case
1965-1980

Caliber 1575
Matt dial with white printing.
Other Variants:

Ref. 1675/8 Gold (Leather or Oysterbracelet 7208/8, Jubilébracelet 6311/8).
Ref. 1675/3 Steel/Gold (Oysterbracelet 78363, Jubilébracelet 62523), 14k gold.

Both variants: Early versions with golden crown on dial, late versions just with imprinted crown.

In het voorjaar van 1968 nam Henry Ford II Semon E. ‘Bunkie’ Knudsen in dienst om CEO te worden van de Ford Motor Company. Hoewel Knudsen geen ontwerper was, bemoeide hij zich in hoge mate met de ontwikkeling van de nieuwe Ford Thunderbird die in 1970 moest uitkomen.

Knudsen wilde dat de nieuwe Thunderbird gebouwd zou worden op een mid-size onderstel (hij wist dat Pontiac dat ook ging doen met hun slecht verkopende Grand Prix) en niet het huidige full-size. Daarnaast trachtte hij de hem kenmerkende ‘bold nose front ends’ (de ontwerpers noemden deze ‘Bunkie Beaks’) en ‘massive rear quarters’ op de auto te krijgen.
Hoewel ‘Bunkie’ na een hevige clash met Lee Iacocca in september 1969 door Henry Ford II de laan uit werd gestuurd had hij duidelijk zijn stempel op de 1970 Thunderbird gedrukt. Het full-size onderstel was gebleven maar zijn ideeën voor de voor- en achterkant van de auto waren in de productieversie opgenomen.

Na een lange en vermoeiende transcontinentale vlucht was de 1970 Thunderbird de ideale auto voor een Pan Am piloot om huiswaarts te rijden en nog maar een tijdszone te hoeven aflezen op zijn Rolex GMT-Master.

In 2014 wil ik hetzelfde model Rolex, inmiddels genaamd GMT-Master II (ref. 116719BLRO), koppelen aan een totaal andere auto dan de Ford Thunderbird (die officieel ook niet meer bestaat).

Wie herinnert zich het niet, de Porsche van de Rijkspolitie.

Ruim 35 jaar heeft de politie met de Porsche gereden. In 1960 werd de eerste Porsche van het type 365 B bij de toen nog Sectie Bijzondere Verkeerstaken in ontvangst genomen. De echte start van de SBV was op 1 januari 1962. Er waren toen 12 Porsches 356 B in gebruik. Tot eind 1995 heeft politie gebruik gemaakt van de Porsche.In het totaal hebben er ruim 500 Porsches bij de politie gereden. Op de foto de gebroeders Pon bij het afleveren van een van de eerste politie Porsche 356.

In 2014 heeft Porsche een perfecte moderne interpretatie van de 911 Targa uit 1965 op de markt gebracht. Na de start van de productie van de 911 vijftig jaar geleden is 13% van de verkochte auto’s een Targa.
Technisch hoogstandje is de elektro-hydraulische dakconstructie die in 19 seconden dak plus achterruit kan laten verdwijnen.

Bij zijn introductie in 1955 had de Rolex GMT-Master een lunette van Plexiglas die aan de onderkant met rood en blauw beschilderd was. Plexiglas was zeer kwetsbaar voor beschadigingen en verkleuring door UV-licht. In 1959 werd deze lunette vervangen door een die gemaakt was van geanodiseerd aluminium.
In 2005 kwam Rolex met een lunette van keramisch materiaal, genaamd Cerachrom, op de markt. Keramiek is een materiaal dat een uitzonderlijke robuustheid en duurzaamheid bezit: het is praktisch krasbestendig, bestand tegen corrosie en de kleuren zijn ongevoelig voor ultraviolette straling. Het keramiek is hoogglanzend en biedt een haarscherp contrast met de gegraveerde en met een dunne laag goud of platina bedekte cijfers en tekens op zijn oppervlakte.
Het fabricage proces van de Cerachrom lunette’s start met dan nog groen keramiek.

Een van de grootste uitdagingen voor Rolex om een ‘Pepsi’ lunette van Cerachrom voor de 2014 GMT-Master II te gaan maken was het ontwikkelen van de kleur rood. Over het algemeen worden kleuren gemaakt door het toevoegen van natuurlijke mineralen die de zeer hoge temperaturen van het fabricageproces van keramiek kunnen doorstaan. Rood is een kleur waarvan geen stabiele minerale pigmenten bestaan om Cerachrom te maken.
Over het oplossen van de problemen die men tegen het lijf liep bij de ontwikkeling van de ‘Pepsi’ lunette van de GMT-Master II zegt Rolex het volgende:

Red and blue Cerachrom
The name “Cerachrom” derives from a contraction of the word “ceramic” juxtaposed with the suffix “chrom” from the ancient Greek word for “colour”. The range of available shades for ceramic is however restricted by its very manufacturing process. Colours are generally created by adding mineral pigments that can withstand the very high temperatures at which the ceramic is fired for its densification and to acquire its characteristic hardness. Red, typically, is a colour for which no stable mineral pigments exist to create a Cerachrom component. Rolex nevertheless managed, in the first instance, to produce a red ceramic according to a secret process. But this innovation represented only half the journey – or, more precisely, took the brand only half way to manufacturing the emblematic red and blue Cerachrom insert.

Rolex’s in-house engineers finally found an answer to the second half of the challenge. The ingenious process consists of introducing an intermediate step in the manufacture of the standard Cerachrom insert. During this innovative bulk-colouring step, half of the red ceramic insert is coloured blue. The colour is achieved by impregnating the part of the insert representing night-time hours, between 6 p.m. and 6 a.m., with a controlled quantity of a solution of chemical compounds. The solution is added before sintering at more than 1,600 °C, when the ceramic acquires its mechanical resistance properties as well as its colour. In the course of this firing, the ceramic densifies and the added compounds react with the basic elements of the red Cerachrom insert to conjure up the final blue colour.

Although the idea in itself may appear simple, a number of major technical hurdles had to be overcome before it could be implemented: the formulation of a solution of precursor chemical compounds that would turn red into blue; the homogenous application of an appropriate quantity of this solution; ensuring a sharp, precise and clear demarcation between the two coloured areas, the definition of the precise length of time and temperature for the sintering so as to prevent any distortion of the piece. Every single one of these parameters is crucial for the success of the process and the quality of the final product.

Met een half oog kijkend naar de 2014 Rolex GMT-Master II met ‘Pepsi’ lunette om de linker pols maakt het scheuren in de nieuwe Porsche 911 Targa nog net iets aangenamer.

Jaap Bakker