De Calligraph Duneshore: een ‘microbrand’ horloge van ongekende klasse
Enige tijd geleden las ik puur toevallig een artikel over Visitor Watch Co., een nieuw Amerikaans ‘microbrand’ merk. De oprichter hiervan, Phil Rodenbeck, is een ingenieur die in de auto en in de gasturbine industrie werkte. In 2013 besloot hij dat hij zijn geld met iets creatiefs wilde gaan verdienen en richtte hij de Visitor Watch Co. op.
Dit interessante achtergrondverhaal en een foto van het horloge stuurde me direct naar de website van Visitor. Er gebeurden toen twee dingen: ten eerste, de site is zeer professioneel en prachtig en ten tweede, de advertenties rond de site openden een hele nieuwe wereld van ‘microbrands’ voor me.
In vergelijking met deze merken valt de Visitor Calligraph Duneshore direct op. De kast is schitterend en zeer origineel omdat hij geïnspireerd is door de duinen. De drijvende kracht achter de Visitor is de Miyota 9015, echter niet gewoon de standaard versie maar onder andere voorzien van een subtiel bewerkte rotor. En het verhaal gaat verder: de Visitor heeft een ‘sandwich’ wijzerplaat met gaatjes voor de minuten en zelfs de datum is voorzien van Luminova. De prijs, 650 US Dollars, tenslotte maakt de Calligraph Duneshore tot een heel bijzonder horloge.
Het volgende artikel is geschreven door Phil Rodenbeck, oprichter en CEO Visitor Watch Co.:
Eerder dit jaar, een nieuw Amerikaans ‘microbrand’, Visitor Watch Co., presenteerde haar eerste horloge, de Calligraph Duneshore. Als je goed thuis bent in het steeds verder groeiende ‘microbrand’ segment, zal je waarschijnlijk een bepaald verwachtingspatroon hebben voor wat er hierna volgt.
Ongetwijfeld moet dit het zoveelste minimalistische, quartz aangedreven product zijn of een goedkope afleiding van een populair Rolex/Panerai/Omega model zonder enige originaliteit van zichzelf, ja toch? Ik zal je je vermoeidheid, er zijn immers zoveel van dit soort horloges op de markt, vergeven maar in dit geval zit je er helemaal naast. Originaliteit is het sleutelwoord van de Duneshore.
Geïnspireerd door de duinen valt de kast van de Duneshore werkelijk nergens mee te vergelijken. Hij lijkt een beetje sculpturaal, organisch, mooi en brutaal gevat in een ontwerp. De afhangende zijden van de kast zijn abrupt geslepen in een ‘cushion’ vorm. Centraal duikt de ronde lunette op die de unieke wijzerplaat en de wijzers omvat. De ‘lugs’ voor de bandaanzet buigen af van de kast en hebben een rond uiteinde dat het verwisselen van de band eenvoudig maakt.
Na het omkeren van het horloge valt direct de gebogen achterkant van de kast op met een flush gemonteerd saffierglas. De machinale bewerking van de achterkant is prachtig met de aanwezige curves en het saffierglas. Zelfs bij horloges die een veelvoud kosten zal je over het algemeen een vlakke oplossing vinden voor de achterkant. Deze vaststelling is illustratief voor de ‘no compromises’ benadering van het Duneshore ontwerp. Bovendien reflecteert deze aanpak de onvoorstelbare ‘value for money’ die je met de Duneshore krijgt. Ik weet niet zeker of er voor 650 US Dollars een meer exquise kast te koop is.
Ook met de wijzerplaat zijn er geen compromissen gesloten wat met een blik op de geperforeerde minuten indexen direct duidelijk wordt. Ja, het klopt, dit is een 2-delige ‘sandwich’ wijzerplaat, een constructie waar alleen de minuten indexen gebruik van maken. Deze hadden gemakkelijk geprint kunnen worden op een enkelvoudige plaat en hadden er dan goed uitgezien. Voor de prijs hiervan zou ik zeker niet geklaagd hebben. Maar de geperforeerde stijl draagt bij aan de totale ‘premium feel’.
Gepolijste en lichtgevende uur indexen zijn aangebracht op de bovenste schijf van de ‘sandwich’ wijzerplaat. Luminova is rijkelijk aanwezig, op de wijzers, uren, minuten, signatuur en datum. De verlichte datum is een opvallend detail en draagt bij aan de unieke positie van de Duneshore ten opzichte van een hele horde ‘microbrands’ die de Miyota 9015s gebruiken. Het is een gebruikelijk uurwerk maar ik weet van niemand anders die zo ver gaat dat hij een ‘custom’ rotor laat maken, gecombineerd met een ‘custom’ zwarte datumschijf met Luminova cijfers. Visitor heeft kosten noch moeite gespaard om haar eerste horloge te voorzien van allerlei subtiele en prachtige details.
De Duneshore wordt geïntroduceerd in drie kleurvarianten – Beach, Blue Slate en Forest Ore – welke alle drie met verschillende banden besteld kunnen worden. Als je er zelf een wil hebben, haast je dan naar Visitor Watch Co. en pre-order via de webstore. Enig geduld is wel nodig want de verwachting is dat de leveringen zullen starten in augustus 2015 maar ik ben ervan overtuigd dat dit unieke horloge het wachten meer dan waard is. Visitor maakt in de eerste oplage slechts 300 Duneshore’s waarvan de meeste al besteld zijn. Het is nog onduidelijk wat de beschikbaarheid zal zijn nadat de eerste serie is uitverkocht. Veel ‘microbrands’ werken eveneens met producties van beperkte oplage en het lijkt er vaak op dat er een jaar of twee zit tussen de producties.
Kortom, de Duneshore is een uitzonderlijk uniek en prachtig stuk horlogetechniek en als je er door gegrepen bent zou ik niet te lang wachten met het plaatsen van je bestelling.
Jaap Bakker
